Siem Reap y los templos de Angkor.

Los conocidos templos de Angkor situados a unos cuantos quilómetros de la ciudad de Siem Reap en Camboya son una visita obligada para todo aquel que se encuentre en el país. No voy a explayarme mucho en detalles y arquitectura del lugar ya que la red está repleta de información detallada e interesante así que os dejo un par de links  y fotos para que podáis enriquecer vuestro celebrito.

La primera visita a los templos la hacemos en tuck tuck. A las 8 de la mañana paramos en las taquillas para comprar el pase de tres días que vale 40 dólares por persona. Ya aquí encontramos una avalancha de turistas y es que unos 3 millones de personas visitan este lugar cada año. Retomamos el camino al templo de Banteay Srei dedicado a la Diosa hindú Shiva. El templo esta a reventar de gente pero eso no nos retiene de echar fotos. Boquiabiertos parecemos japoneses presionando sin descanso el botón de disparar hasta que nuestras cámaras empiezan a sacar humo. De vuelta al tuk tuk le pedimos al conductor que nos lleve a Kbal Spean. Estamos a más de medio camino del viaje y el muchacho aprovechándose de la situación nos pide unos dólares extras. No muy conformes con su oferta le proponemos otra cantidad a nuestro parecer justa para las dos partes pero el muchacho se niega así que por una cuestión de principios decidimos volver a la ciudad. Ya sabíamos que esta jugarreta la han llevado a cabo anteriormente otros conductores a otros turistas y aún así nos arriesgamos pero hemos aprendido la lección. A partir de ahora les aremos un croquis para que les quede claro y bien especificado lo que queremos hacer.

De camino a Siem Reap paramos en el museo de las minas anti personas fundado por Akira, ex-soldado Khmer Rojo y posteriormente para los Vietnamitas. Declara abiertamente haber enterrado muchas minas en su en momento ignorando sus consecuencias y hoy en día quiere aportar sus conocimientos y su granito de arena en la mejora de la seguridad de las personas desminando el país y exponiendo su vida en ello. Todas las minas expuestas en el museo han estado desactivadas por él . -¡Un trabajo magnífico el de Akira y su equipo!-

En nuestro segundo día de visita cambiamos de táctica. Alquilamos una bicicleta destartalada y pedaleamos hasta los templos más cercanos. Visitamos Banteay Kdei, el templo de Ta Prohm dónde Angelina Jolie grabó la película de Tomb Ryder. Los templos de Ta Keo, Bayon y alrededores y por último el más conocido aunque no el más bonito Angkor Wat. Un paseo entre los muros de los palacios una vez rodeados de agua y selva invita a los visitantes de todas las edades a colocarse el sombrero y el espíritu aventurero de Indiana Jones. Nos sentimos como pez en el agua perdiéndonos entre las piedras encajadas de los palacios y nos imaginamos cómo podría haber transcurrido un día normal entre estas paredes cientos de años atrás.

¡Los templos son una magnífica excursión a través del tiempo!

Curiosidades:

1. Siem Reap significa Tailandeses Derrotados. Los tailandeses ocuparon estas tierras durante 100 años y de su derrota que deriva el nombre de la ciudad. Hoy en día reclaman los templos de Angkor y eso provoca provocando rifi rafes entre estos y los camboyanos.
2. Las minas anti personas no están hechas para matar al individuo sino para lesionarlo. La lógica de ello es que es más costoso un soldado lesionado que uno de muerto.
3. Es lógico pensar que lugares de interés histórico cómo los templos de Angkor pertenecen al pueblo y cómo consecuencia son administrados por el gobierno. En este caso nos sorprendió encontrar el nombre de un hotel en los tickets. Al parecer Sokha Hotel Co.,LTD es la encargada de la explotación y el mantenimiento del lugar.

      

El negocio de Mendigar

Aprendemos muchas cosas cada día. De algunas nos damos cuenta y de otras no somos conscientes. Hoy me gustaría compartir con vosotros un artículo de la gúia de bolsillo de Camboya que me ha llamado la atención ya que cuando llegas a uno de estos países tan pobres muchas veces tienes una sensación de contradicción al no saber si dar limosna es lo más correcto o no.

Su artículo se titula: It’s the real deal (Es el verdadero negocio). Y traducido dice algo así:

<< El día a día es duro para muchos camboyanos que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria, pero su ciclo de desesperación no se remedia dando un par de Reales.
Los tiempos, afortunadamente, han cambiado en Camboya. Sí, la pobreza sigue siendo un destino cada vez más presente de la vida de los camboyanos, pero en las calles de la nación, donde había una vez, literalmente, hordas de mendigos, a día de hoy ya no son tan numerosos. La proximidad de la ciudad de Siem Reap a una de las maravillas del mundo de gran valor turístico y arquitectónico ha sido en gran medida una de sus mayores inconvenientes ya que los turistas occidentales aquí se convierten en un objetivo irresistible.
La mala salud, las secuelas del Agente Naranja y las minas terrestres ha marcado una población que, históricamente, ha sido víctima con demasiada frecuencia, nunca han sido los vencedores en las recientes guerras, la ocupación y el genocidio que se produjeron en este rincón del sureste asiático. Es imposible no sentirse conmovido y no tener en cuenta la mano pidiendo limosna de un mendigo marcado por la desgracia y el dolor. El gen de la pena se hace cargo y dar es el único paliativo. Pero, ¿es lo que hay que hacer?
Si bien muchas organizaciones no gubernamentales y trabajadores sociales dirían que su caridad debe ser donada a los individuos en particular, es a menudo difícil para los visitantes a corto plazo tomar una decisión razonada y lógica. –Fíjate como un patinador sin piernas recibe ayuda de un niño camboyano, cuya madre desenrolla un manojo de billetes y deposita un par en su mano, incluso los lugareños están dando.- Lo que, sin embargo, muchos turistas no quieren apreciar es que las cosas son muy diferentes aquí en comparación con sus confortables casas de doble acristalamiento y calefacción centralizada.
Mucho antes del turismo de masas, la mendicidad era probablemente el “trabajo” más popular en Asia. En la ausencia de un sistema del bienestar elemental, los adultos desempleados, enfermos, lisiados y ancianos se ven obligados a mendigar. A día de hoy muchos camboyanos darán a estos grupos, particularmente los que han sido atrapados en la vorágine de la guerra civil. Desafortunadamente, el grupo que muchos turistas no pueden resistir son los niños.
La mendicidad infantil era relativamente infrecuente antes del turismo de masas Ahora, al parecer, las madres pobres envían a sus hijos a mendigar. De acuerdo con “Friends International”, algunos niños pueden ganar hasta $300 por mes en temporada alta. Así que ¿para qué un padre va ir a trabajar por tan poco como $30 al mes y tener dificultades para enviar a sus hijos a la escuela cuando puede quedarse en casa y enviar a sus hijos a ganar 10 veces eso?
En algunos casos, la mujer tiene tres o cuatro hijos engendrados por padres diferentes y los consigna a vender libros. Atrapados en un círculo de cada vez mayor desesperación los niños muy pronto dejan los libros en casa y van a vender su cuerpo virginal, van a trabajar en el comercio sexual y se convierten adictos al pegamento o terminan infectados por el VIH / SIDA.
Durante años “Friends International” ha informado de numerosos casos de bebés que son alquilados para la mendicidad. Muchos de ellos son pellizcados y golpeados para que lloren en el momento justo o bien carecen de nutrición y alimento hasta el punto que algunos han sido apartados de sus madres que se niegan a darles de comer a fin de que se vean tan patéticos como sea posible para los turistas de paso.
Cada caso es diferente, todos tienen una historia diferente. Todo el mundo debe tomar una decisión y analizar sus razones para dar. ¿Es simplemente para tranquilizar su conciencia o crees que puedes ayudar a estos niños mediante la entrega de dinero en efectivo? >>

1a foto: Una tarde al encontrarnos un grupo de muchachos jugando al fútbol a las afueras de Siem Reap paramos a darles un poquito de merienda para que pudieran seguir marcando goles. Fue bonito compartir unas simples galletas.

2ª foto: Cenando en un restaurante de la ciudad se acercó una niña a vender postales. Realmente estos niños son conscientes de lo mucho que nos cuesta negarnos a sus deseos pero nos sentíamos en contra de fomentar el trabajo de esta pequeña que podría estar en la escuela así que optamos por invitarla a comer con nosotros un Beef Loc Lac (ternera al estilo Camboyano) que parecía estar buenísima.

3ª foto: La jovencita sonriente tiene nada más y nada menos que trece años por mucho que aparente menos. Esta niña con un inglés impecable nos contó que iba a la escuela por las mañanas así podía acercarse por las tardes a vender postales en el templo.

4ª foto: la he encontrado en la red y forma parte de una campaña en contra de la donación de limosna a los niños. En este caso la campaña se lleva a cabo en Armenia.

De Bangkok a Siem Reap

Está escrito en la mayoría de guías de viaje que los autobuses para cruzar la frontera de Bangkok a Siem Reap son un timo. Tardan un promedio de 12 horas cuando podría hacerse tranquilamente en unas 8. Su finalidad es llevarte lo suficientemente tarde para que te hospedes en el primer lugar que ellos te ofrezcan y así asegurarse su porcentaje. Son muy económicos porque se embolsan las comisiones de los múltiples lugares dónde paran a comer y los conductores de tuk tuk que te esperan a la llegada a la ciudad.

Sabiendo esto, decidimos reservar el billete hasta Poipet (el paso fronterizo). Al llegar, el autobús nos descarga a unos 10 kilómetros lejos obligándonos a coger un tuk tuk. A medio camino sin preguntar, el conductor se detiene en lo que según él era un consulado situado en los bajos de un restaurante. Unos señores con buen inglés nos enseñaron unas acreditaciones de oficiales de inmigración fotocopiadas en blanco y negro. Todo indicaba que se trataba de otro timo y bueno, una servidora empezó a calentarse estando hasta las narices de los engaños y que nos hagan perder el tiempo de tal manera. Consiguen convencernos que hay que pasar primero por allí a recoger los papeles y hacer el chequeo médico antes de llegar al paso así que nos bajamos. Obviamente, si no hay para fotocopias en color tampoco hay para médico así que cuando pregunto por el doctor empiezan a hablar en camboyano como si yo no existiera. Nos piden 100 baht (2 Euros) por cabeza por los papeles que me niego a pagar hasta que no esté en la frontera. Pero después de discutirlo entre los tres, ingenuos de nosotros, cedimos. Ahora os digo que es otro timo. Te dan los papeles en el paso fronterizo sin necesidad de pagar nada así que no hay que pasar por ningún lado previamente. ¡Menos mal que habíamos tramitado visa en Bangkok porque estos supuestos oficiales querían vendernos hasta el autobús a Siem Reap!

Con un suspiro de alivio nos despedimos de Tailandia. Nos timaron cuando llegamos, mientras estuvimos en el país y encima cuando nos vamos! ¡ Esperamos haber aprendido la lección!

No bajamos la guardia, aún no hemos cruzado a Camboya es que hay una cola de 2 horas para sellar el pasaporte. Mientras nos esperamos, vemos como el dinero fluye de un lado a otro. El chico de la entrada nos comenta que por cinco dólares más tendremos el privilegio de saltarnos la cola y sellar nuestro pasaporte al instante. Hoy ya hemos repartido suficientes billetes verdes así que un par de horas de espera no nos va a hacer ningún mal. La mejor parte fue cuando después de la larga espera me encuentro con dos agentes trabajando y al otro lado de la cortina otro jugando al solitario. ¡Bienvenidos a Camboya!

Nos subimos en un taxi compartido que nos llevó a Siem Reap en una hora y media más. A los diez minutos de trayecto empezamos a desconfiar del conductor. No se le ve muy seguro de sí mismo, y es que incluso dudo que tuviera carnet de conducir (si es que existe esto en Camboya). En el trayecto de una hora y media atropellamos un perro, casi nos llevamos una vaca, un motero y en más de una ocasión, pasábamos tres coches en paralelo en una carretera estrecha de dos carriles. Entretanto, rezábamos a todas las vírgenes y santos conocidos para llegar sanos y salvos, viajábamos por una de las carreteras en mejor estado de Camboya y nos impactó la pobreza del país. El cambio paisajístico logístico y económico de un lado de la frontera al otro es enorme. Mientras Tailandia goza de buenas carreteras, buenos autobuses e incluso rascacielos, el principal medio de transporte camboyano es la bicicleta o el autobús o camionetas para trayectos más largos. Es cómo si en un par de horas hubiéramos retrocedido 30 años en el tiempo.

El Caos de Bangkok

Nos ha llevado unos días escribir un resumen sobre Bangkok. No es nuestra ciudad favorita por varias razones, entre ellas, la ansiedad que uno percibe constantemente con sus ciudadanos. Los tailandeses son encantadores pero como en todos los lugares del mundo hay gente de todo tipo. Algunos trabajadores del sector turístico con los que hemos topado no han sido especialmente agradables con nosotros y es que cuando se trata de hacer excursiones muchos recurren al engaño para convencerte. Asimismo hay que vigilar con las agencias TAT (Tourism Authority of Thailand), intentan venderte sus productos 3 o 4 veces más hinchados de los precios normales atribuyéndolo a eventos inexistentes que supuestamente se llevan a cabo en las ciudades en las que te diriges y no hay hospedajes disponibles. Algo casi imposible en Tailandia excepto en Koh Phangan por luna llena.

Así que, entre el evidente vandalismo que se cuece en sus calles más turísticas como Khao San Road y esto; uno debe andarse con mil y un ojos en la capital. Mil para no ser engañado una vez más y, uno para visitar los lugares de interés turístico.

Las principales atracciones cómo el “weekend market”, “Ayuthaya” o el mercado flotante se encuentran a las afueras de la ciudad aunque son perfectamente accesibles en transporte público. Es imprescindible recorrerse una o dos líneas de autobuses. Son increíblemente lentos debido al colapsado tráfico así que puede ser que no llegues a tu destino en unas horas. Aún así, sigue siendo la forma más auténtica de llegar a conocer Bangkok. A lo largo de sus calles se llevan a cabo mercadillos diferentes como el de las flores dónde dos o tres calles se visten con puestos llenos de flores a la venta para ornamentar los altares de las casas.

Otra buena alternativa y muy buena para evitar el tráfico, el humo y el microclima de las carreteras es utilizando los ferris para desplazarse arriba y a bajo de los numerosos canales que rodean la ciudad.

 

No te das cuenta de lo que es Bangkok hasta que no subes a  un edificio a ver una perspectiva des de un punto elevado. Los automóviles se mantienen parados, y el sol se esconde detrás de la polución antes de alcanzar el horizonte.

 

El CAOS es la verdadera esencia de BANGKOK.